कैसे एक गृहिणी बनी बिहार की मुख्यमंत्री सात वर्षों तक
उस जुलाई 1997 की एक शुक्रवार दोपहर तक, जब बिहार के तत्कालीन मुख्यमंत्री लालू प्रसाद यादव ने उन्हें बताया कि वे उनकी जगह लेंगी, राबड़ी देवी को राजनीति के बारे में बहुत कम जानकारी थी। इसका सबसे बड़ा उदाहरण था उनका पहला भाषण — बिहार विधानसभा के मंच पर, मुश्किल से एक मिनट का।
राजनीतिक विश्लेषकों ने तब कहा था कि विकल्प भी बहुत कम थे। एक शांत स्वभाव की गृहिणी, जिसने अब तक नौ बच्चों की परवरिश में अपना ज़्यादातर समय बिताया था, अचानक देश के सबसे राजनीतिक रूप से सक्रिय राज्यों में से एक की सुर्खियों में आ गईं।
असल ताकत तो उनके पति, राष्ट्रीय जनता दल के मुखिया लालू प्रसाद यादव के पास ही थी, जिन्हें बहु–करोड़ रुपयों के चारा घोटाले में फंसने के बाद इस्तीफा देना पड़ा था।
**संयोग से बनी मुख्यमंत्री**
14 साल की उम्र में शादी हुई राबड़ी देवी की शिक्षा बहुत सीमित थी। लालू को उनके लिए एक शिक्षक रखना पड़ा ताकि वे अपने नाम पर हस्ताक्षर करना सीख सकें। उनका संसार पटना के घर तक सीमित था, सचिवालय की गलियों तक नहीं। मुख्यमंत्री बनने के बाद उनकी झिझक साफ़ झलकती थी — शासन से जुड़े सवालों के जवाब देने में वे अक्सर अपने सहयोगियों की फुसफुसाहट दोहराया करती थीं।
वे अकसर कहती थीं, “हम वही करेंगे जो हमारे साहब हमसे कहेंगे।” लेकिन एक समय ऐसा भी आया जब उन्होंने जनता से कहा, “मैं अपने पति की बात मानूंगी, लेकिन अगर वे गलत सलाह देंगे, तो नहीं मानूंगी।”
आलोचकों ने उन्हें “रबर स्टैम्प” कहा, पति की कठपुतली बताया। ऊँचे समाज के कार्यक्रमों में वे असहज दिखती थीं। लेकिन बिहार की लाखों ग्रामीण और पिछड़ी महिलाओं के लिए राबड़ी देवी इस बात की मिसाल बन गईं कि उनमें से कोई भी राज्य की सर्वोच्च कुर्सी तक पहुँच सकती है।
विरोध के बावजूद राबड़ी देवी ने खुद को साबित किया। वे बिहार की पहली महिला मुख्यमंत्री बनीं — और अब तक एकमात्र महिला मुख्यमंत्री हैं।
**राबड़ी देवी कौन हैं**
1955 में गोपालगंज जिले के सालरकलां गाँव में जन्मीं राबड़ी देवी का बचपन सादा था। 1973 में उनकी शादी लालू प्रसाद यादव से हुई। जब वे मुख्यमंत्री की कुर्सी पर बैठीं, तब वे नौ बच्चों की माँ थीं और औपचारिक हिंदी से ज़्यादा सहज अपनी मगही बोली में थीं।
फिर भी, उन्हें “रबर स्टैम्प” कहना अनुचित होगा, क्योंकि बिहार की कठोर और उथल-पुथल भरी राजनीति में इतने लंबे समय तक टिके रहना आसान नहीं था।
मुख्यमंत्री के रूप में उन्होंने धीरे-धीरे शासन की जटिलताओं को समझा, राजनीतिक हलचलों के बीच खुद को संभाला और उन आलोचकों को गलत साबित किया जिन्होंने उन्हें “अनपढ़ गृहिणी” कहकर नकारा था।
